今年是中国恢复高考制度40周年。1977年至今，高考影响和改变了几代中国人的命运，高等教育毛入学率从最初不及2%，到现在已跨过40%，正快速接近50%的普及化指标线。数据背后，40年来，高考是如何影响和改变着中国？40年后，高考又被这个国家赋予着哪些期待？
恢复高考
——中国人才观念在变化
1977年10月12日，国务院批转了教育部制定的《关于1977年高等学校招生工作的意见》，文件规定了高等学校新的招生政策，即废除推荐制度，恢复文化考试，择优录取。
这一年，“尊重知识、尊重人才”的口号在中国落地生根。湖北大学教育学院高等教育研究所所长李木洲研究中国考试制度多年，他在接受中新网(微信公众号：cns2012)记者采访时表示，从国家层面来说，40年前的恢复高考，就是在表明国家对人才的重视，以及人才观念的重构。
他解释说，“恢复高考，确认了文化知识、智力因素等在高校人才选拔中的基础作用，这是国家人才观念的重大转变，也可以说是国家人才观念的正确回归。”
1977年的中国教育历经“暖冬”，据统计，当年年底，约有570万青年“回归”高考考场，各大专院校从中择优录取了27.3万名学生，使新生质量有了很大提高。
40年来，通过高考选拔出来的大学生一批又一批走向中国的各个领域，他们见证和参与着改革开放的全过程，逐步成为推动这个国家发展的中坚力量。
近日，国家教育咨询委员会委员、厦门大学考试研究中心主任刘海峰撰文指出，恢复高考40年来，通过高考的公平竞争，为高等学校选拔了千百万合格的学生，经过培养造就，许多人已成为各行各业的骨干力量。中国这些年的经济腾飞，与高考制度的恢复和不断改革密不可分。
40年实践
——从精英教育到大众教育
“高考对不同年代的人来说，意义是不一样的。”李木洲告诉中新网记者，改革开放以前，高考在很大程度上就是选拔国家干部，恢复高考之后，伴随着改革开放，高校毕业生的就业也逐步由计划分配转向市场竞聘，越来越多的高校毕业生开始自主择业。
正如专家所言，40年来，随着国家经济社会环境的变化，高考本身也在经历变革。1999年，教育部颁布了《关于进一步深化普通高等学校招生考试制度改革的意见》，公布了全国高考改革方案，揭开这一时期高考改革的序幕。此后，自主招生、分省自行命题、实行平行志愿录取等探索陆续展开，中国高校的招录方式更加多元。
同样在1999年，中国高等教育开始扩大招生规模，高考录取率也开始大幅上升。据统计，1998-2005年间，中国高考报考人数年均增长11.58%，高考录取人数年均增长23.75%。到2015年，中国高等教育在校生规模已达3700万人，位居世界第一。
另据中国教育在线日前发布的《2017高招调查报告》显示，在高考招生总量保持平稳的背景下，全国各地高考录取比例则继续提高，其中，高等教育毛入学率已经跨过40%，快速接近50%的普及化指标线。
对比1978年1.55%的毛入学率，有观点认为，中国高等教育已从“精英教育”逐步迈向“大众教育”。
李木洲对此表示，高等教育未来将进入普及化阶段，普及率的提高有利于国民素养的整体提高，他认为，“未来不是在于你有没有读大学，而是在于你读的什么大学，这个影响可能是更大的。”
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